소아 우울증

소아우울증

아이들의 우울증은 흔히 말하는 성인의 우울증과는 다른 양상을 보입니다. 

어른들의 전형적인 우울한 감정보다는 다른 형태로 나타나기 때문에 소아우울증을 가면(mask) 속에 감추어진 가면성 우울증이라고도 합니다. 

겉으로 보아서는 쉽게 아이의 우울한 감정을 알아내기가 힘들기 때문에 아이와의 충분한 대화 후에야 비로소 아이의 마음속에 있는 우울한 감정을 알아낼 수 있습니다. 

아이가 일상생활에 의욕이 없거나 조금만 힘들어도 여기저기 아프다고 하거나 피로를 호소하거나 부정적인 반응을 보이고 집중력이 떨어지면 소아 우울증이 아닌지 의심해 보아야 합니다.

주요 증상

• 하기 싫은 일은 피하고 좋아하는 일에만 유독 집중을 한다.
• 의욕이 없고 에너지가 떨어진다.
• 조금만 힘들어도 여기저기 아프다고 하거나 피로를 호소한다.
• 충분히 해냈던 일도 귀찮아하거나 부정적인 반응을 보이고 짜증이 늘어난다.
• 잠을 많이 자거나 정반대로 잠을 못 이루고 잠드는 데 시간이 많이 걸린다.
• 식욕이 늘어 살이 찌거나 거꾸로 뭐든 먹지 않으려고 한다.
• 집중력과 학습능력이 떨어져 자주 실수를 하고 자기비관적인 말을 한다.
• 평소 온순한 아이가 행동이 산만해지고 과격해진다.
• 얼굴 표정이 어둡고, 밖에 잘 나가려 하지 않고, 혼자 방에만 있으려 한다.

소아우울증 자가진단

최근 2주 이상 지속되었는지 기준으로 확인하세요

• 정서 및 행동 변화
1) 이전보다 쉽게 짜증을 내거나 울음을 터뜨린다
2) 슬퍼 보이거나 무기력한 표정이 자주 보인다.
3) 평소 좋아하던 활동(놀이, 게임, 친구 만나기)에 흥미를 잃었다.
4) “난 쓸모없어”, “아무도 나를 좋아하지 않아” 같은 말을 한다.
5) 혼자 있으려 하고, 또래 친구들과 어울리려 하지 않는다.

• 인지 및 학업관련 변화
6) 집중력이 눈에 띄게 떨어지고, 산만하거나 멍한 상태가 잦다.
7) 학업성취도가 이전보다 눈에 띄게 저하되었다.
8) 과제나 공부에 흥미와 의욕이 없다.

• 신체적 변화
9) 잠을 잘 자지 못하거나, 과도하게 잠을 잔다.
10) 식욕이 눈에 띄게 줄었거나, 반대로 폭식하는 경향이 있다.
11) 이유 없이 두통, 복통 등 신체 통증을 자주 호소한다.

• 위험 신호
12) “죽고 싶다”, “사라지고 싶다”는 말을 한다.
13) 자해 시도나 위험한 행동을 보인 적이 있다.
14) 감정 폭발이 잦고, 감정 조절이 거의 불가능하다.

체크 항목이 5개 이상이고, 2주 이상 지속되었다면 전문가의 상담을 권장합니다.

위험 신호 항목이 1개라도 해당된다면, 지체 없이 전문가의 정확한 평가를 받아야 합니다.

소아우울증 치료방법

소아우울증은 치료하지 않고 방치될 경우, 학업 부진이나 대인 관계의 어려움, 심할 경우 자해나 자살사고로까지 이어질 수 있기 때문에 치료가 반드시 필요합니다.

소아우울증은 조기 발견과 적절한 개입을 통해 충분히 회복 될 수 있습니다.

소아우울증 치료의 기본은 심리치료이며, 대표적으로 사용되는 치료 방식은 다음과 같습니다.

• 인지행동치료(CBT)

아이가 부정적 사고방식을 인식하고, 그것을 보다 건강한 방향으로 바꾸도록 돕습니다.

예를 들어,  “나는 쓸모없는 사람이야” 같은 생각을 “지금은 힘들지만, 노력하고 있어”와 같은 인지로 대체하도록 훈련합니다.

• 놀이치료 / 미술치료

말로 감정을 표현하기 어려운 아이에게 유용한 방법입니다.

놀이와 그림을 통해 아이의 내면을 들여다보고 감정을 자연스럽게 해소할 수 있도록 도와줍니다.

• 가족치료 / 부모상담

아이의 정서 상태는 가족 환경과 밀접한 연관이 있습니다.

부모의 양육 태도나 가족 내 의사소통 방식을 함께 점검하고 개선해 나가는 치료입니다.

• 환경 조성 및 생활 습관 개선

규칙적인 수면과 식사, 가벼운 신체 활동(산책 등) 기본적인 정서 안정에 큰 도움이 됩니다.

또한 디지털 기기 사용을 줄이고, 대화와 놀이 중심의 일상으로 전환하는 것이 중요합니다.

학업 스트레스, 과도한 일정 등 아이를 압박하는 요인이 있다면 과감히 조정하는 것이 좋습니다.

이렇게 도와 주세요!

위에 언급한 증상들이 한꺼번에 모두 나타나는 것은 아니지만, 여러 증상이 지속적으로 나타나고 이로 인해 학교생활이나 또래관계, 가족관계에 문제를 겪는다면 소아 우울증을 의심할 수 있습니다. 

아이들이 이러한 증상들을 보일 때 대부분의 부모들은 덩달아 아이에게 짜증을 내거나 아이를 비난하기 쉬운데, 한 걸음 뒤로 물러서서 아이의 행동을 관찰하고 아이가 무슨 일로 마음에 상처를 입었는지 아이의 입장에서 이해하고 아이가 정서적으로 안정될 수 있도록 관심을 쏟아야 합니다. 

소아우울증은 조기에 문제점을 발견하고, 적절한 방법을 찾아 적용해 나가는 것이 중요하며, 아이에게서 특이사항이 보이지 않더라도 부모의 양육태도를 점검받는 것도 부모와 아이 모두 올바른 성장과 건강한 가정을 이루어가는 데 도움이 될 수 있습니다.

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