연말연시가 되면 한 해를 마무리하고, 또 새로운 시작을 준비하기 위해 마음이 바빠지기 마련입니다.
이렇게 신나는 연말 그리고 새해 분위기 때문에 오히려 더 외롭고 슬픈 사람들이 있다고 합니다.
생각보다 많은 사람들이 크리스마스와 연말 그리고 연초로 이어지는 짧은 기간 동안 우울함을 많이 느낀다고 호소한다고 하는데요.
이와 같은 증상을 ‘홀리데이 블루’ 또는 ‘연말연시 우울증’이라고 부릅니다.
홀리데이 블루의 원인
겨울이 되면 자연적으로 사람들은 몸이 움츠러 들고 기분도 다운되는 것이 일반적입니다.
추운 겨울에는 활동량과 일조량이 감소하면서 계절성 우울장애(SAD)를 경험하기 쉽습니다.
감정을 조절하는 세로토닌, 멜라토닌 등 호르몬들이 햇볕을 자주 쫴야 잘 분비되기 때문인데요.
세로토닌은 낮에 분비되는 행복 호르몬으로 활기차고 기분을 좋게 만들며, 멜라토닌은 세로토닌이 합성돼 만들어지는 호르몬으로 숙면을 돕습니다.
따라서 겨울에는 상대적으로 이 호르몬들의 분비가 줄어 우울감과 피로를 느끼게 됩니다.
게다가 연말연시가 되면 직장에서는 물론이고 친구, 가족, 선후배와의 모임 등 다른 사람들과 어울리고 싶어하는 기대감이 높아지지만, 이것이 충분히 충족되지 못하면서 실망감을 느껴 정신적으로 스트레스를 받게 됩니다.
이러한 스트레스들이 누적되어 우울감으로 이어지게 됩니다.
또한 사회적 관계에서 지출되는 비용과 이에 따른 재정적인 압박, 과음 과식으로 인한 생활 불규칙과 피로도 누적되면서 홀리데이 블루를 부르는 요인이 되기도 합니다.
위와 반대로 연말 연시의 송년회, 신년회 등으로 일상이 바빠지면서, 자기만의 시간을 못 가져 우울해 하는 사람도 많습니다.
이러한 이유로 미국에서 이뤄진 연구에 따르면, 약 절반(45%)에 해당하는 사람들이 연말연시 시즌이 두렵다고 답했다고 합니다.
홀리데이 블루 주요 증상
- 잠이 늘었다.
- 낮 시간에 피곤하다
- 탄수화물에 대한 갈망이 커졌다.
- 체중이 늘었다.
- 성욕이 줄었다.
- 무력감을 느낀다.
- 사회적 관계에 흥미를 잃었다.
홀리데이 블루 극복 방법
1) 연말연시니까 행복해야 한다고 생각하지 말 것. 슬픔과 우울은 언제든 느낄 수 있다는 사실을 인지하기.
2) 현실을 인정하기. 연말연시 계획은 완벽할 필요가 없다. 그리고 그 계획이 꼭 이뤄져야 한다고 생각하지 말 것. 가족들도 변하고 성장함에 따라 모임의 형태와 빈도는 얼마든지 바뀔 수 있다.
3) 가족이나 친구가 기대에 부응하지 못하더라도 차이를 인정하고 받아들이자.
4) 외로움과 고립감을 경험한다면 주변 사람에게 털어놓자. 또 다른 사람을 돕는 일을 통해 사회적 관계를 넓히는 것도 도움이 될 수 있다.
5) 연말연시의 활동과 모임을 할 특정 요일을 미리 정하자. 계획하면 마음이 정돈된다.
6) 연말연시 선물을 사고 쇼핑을 하기 전에, 지출할 돈의 액수를 미리 결정하는 등 자신에게 맞는 예산을 정해놓자.
7) 거절하는 법을 배우자. 모든 모임에 참여해야 한다는 강박관념을 버리고, 거절하는 법을 연습하자. ‘아니오’라고 대답해야 할 때 ‘예’라고 답하면 분노와 후회를 경험할 수 있다.
8) 식사, 수면, 운동 등 평소 하던 대로 움직여라
9) 자기 자신을 위해 시간을 남겨둬라. 마음을 비우고 호흡을 느리게 하면 스트레스가 준다.
10) 계속 슬프거나 불안한 감정이 든다면, 전문 상담사와 상담하는데 주저하지 말자.
홀리데이 블루를 극복하기 위해 가장 좋은 방법은 주변에 있는 사람과 깊이 있는 관계를 지속하면서 서로를 지지해 주는 것입니다.
또한 연말연시를 맞아 기부나 봉사를 하면 자존감이 높아지게 되는데, 타인에게 실제로 기여할 수 있는 의미 있는 행동을 하게 되면 도움이 될 수 있다고 합니다.
만약 홀리데이 블루를 극복하기 위한 방법을 통해 생각을 전환해도 외로움과 고립감이 심하다면, 주변 지인들이나 가족에게 털어놓는 것이 좋습니다.
이러한 우울 증상을 조기에 발견하지 못하거나 적절한 개입을 받지 못하면, 자발적인 고립에 따른 사회적 철수, 성취 수준의 저하, 우울증 등 정신질환의 발병 또는 악화가 나타나기도 하며 최악의 결과, 자살을 시도할 수 있습니다.
따라서 슬프거나 불안한 감정이 2주 이상 지속되고, 이로 인해 일상생활에도 지장이 생긴다면, 전문 상담사와의 상담을 통해 도움을 받는 것이 좋습니다.
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